Калейдоскоп вокруг зонтика

Первый зонт появился в XI в. до н. э. в Китае. Это был шелковый тент, натянутый на деревянную раму и пристроенный на длинную палку. Весил он около 2 кг! Считалось, что зонт - это временное обиталище божества. В древности зонты были символом власти. Царь средневековой Бирмы был украшен титулом Владыка Большого Зонта, а таиландский правитель именовался Владыка Двадцати Четырех Зонтов.

Интересно, что в русском языке сначала появилось слово «зонтик», от которого образовалось позже «зонт», а не наоборот. В ХVШ веке в русский язык пришло голландское «зондек», обозначающее навес от солнца на корабле. Сам же каркас с натянутой тканью до начала XIX века называли «амбрела» и «парасоль».

Отцом современного зонта считается англичанин Джонас Хануэй. Этот изобретатель натерпелся со своим детищем унижений: стоило ему выйти на улицу, как над ним начинали издеваться прохожие, а кебмены нарочно обдавали грязью. «Зонт - верное доказательство того, что у тебя нет экипажа», - грустно заметил Хануэй в 1768 году. Первые зонты делались из парусины и палисандрового дерева, весили по 2 кг, были дороги и передавались по наследству.

В конце ХIХ века был разработан зонт-громоотвод. На зонте устанавливали длинный металлический стержень, который соединялся с землей проволокой, а деревянная ручка служила изолятором. А в США в середине XX века женский зонтик предлагалось использовать как средство защиты от нападений: после простого нажима на ручку выпускалось облако слезоточивого газа и включалась сирена!